杉佛说，“这是血管迷走神经的反应。”这些神经是副交感神经系统的一部分，从脑干通过颈部、胸部、腹部，控制休息和消化功能，包括降低心跳速率、促进胃液分泌等。一旦迷走神经因饥饿、脱水、瞬间站立、久站、笑过头、惊吓、剧烈咳嗽及疼痛导致反应过度，即可能出现晕眩甚至昏迷等现象。
至于人类怎么会出现这类反应？先前有科学家认为，当身体遇到危难时，会自动进入一种“假死状态”，使血管扩张、血压降低、心跳减缓，以便减少受创部位的出血量。
斯坦福科学家致力于让人们摆脱晕血症，他们给患者反覆观看像血液的东西，起初是红点、红色斑块、血的照片，最后是直视真的血液；这个典型恐惧症的治疗方式，也确实让一些晕血症患者情况改善。
